Paseos por la Habana

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  Medio Ambiente

Gran parte del territorio de la isla esta constituido por tierras bajas y fertiles, donde pasta el ganado y donde crecen la caña de azucar, el café y el tabaco. Las sierras montañosas oriental, central y occidental cubren un 25 por ciento del territorio, y la cumbre de la isla es el Pico Turquino (1.972 m). El curso fluvial mas largo es el rio Cauto (343 km), que no es navegable, ni siquiera para barcos de pequeñas dimensiones. La region oriental de la isla se encuentra en una falla, y por ello ocasionalmente se producen movimientos teluricos de baja intensidad en esta zona.

Hay mas de 6.000 especies de plantas, la mitad de las cuales aproximadamente son endemicas. La omnipresente palmera real (Reistonea regia) esta representada en el escudo del pais; se considera que hay 20 millones de palmeras en la isla. El resto de la flora cubana incluye la rara y prehistorica palmera del corcho (Microcycas calocoma), un superviviente del periodo cretaceo; el jaguey, una higuera con raices aereas; la palma barrigona; la ceiba, el arbol sagrado del capoc (un tipo de algodon); y la mariposa, una especie de jazmin blanco, la flor nacional. Gran parte de la costa sur posee manglares pantanosos que albergan varias especies de peces y aves, mientras que el litoral septentrional esta mayoritariamente constituido por costas accidentadas.

La fauna terrestre esta integrada sobre todo por reptiles (cocodrilos, iguanas, lagartos, salamandras, tortugas y 15 especies de serpientes no venenosas). El mamifero terrestre de mayor tamaño es el jutia (Capromys), un arboricola que crece hasta unos 60 cm de longitud. Alli vive el pajaro mas pequeño del mundo, el zunzuncito (Mellisuga helenae), apenas mayor que un saltamontes, y de tan solo dos gramos de peso. El ave nacional es el tocororo (Priotelus temnuros), debido a su plumaje rojo, blanco y azul, los colores de la bandera cubana.